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    马老将军着实过了一段悲苦日子，尝尽世间冷暖。他想起那些年，老家人是如何朝秦氏以各种名目索要财物。

    那时他总觉得秦氏小家子气，老家人要点东西又怎么了？可如今方知财物最是能照出魑魅魍魉。

    老马悔恨之中，想起前妻种种的好来。

    他想跟前妻破镜重圆。但晚了，人家独美，不会再跟他过。

    用秦芳菲的话说，“我是嫌命长，还是嫌日子过得太好？真可笑！我秦芳菲当年瞎了一次眼，难道还能再瞎一次？”

    要不是得了两个好儿子，她当初那眼瞎当真是没得到一点好处。

    就在这当口，马家竟出了桩捅破天的大事。御赐的那副青玉螭纹酒具不翼而飞，觥底“功成身退”四个字可是文暄帝御笔亲题。

    马老将军连夜召集全族开祠堂问罪。

    他威严犹在，按剑立于祖宗牌位前，声如寒铁，“最后问一次，谁动了御赐之物？”他剑鞘重重磕在供桌上，震得香灰簌簌而落，“御赐之物便是融了当铺也不敢收。若查实了，莫说贼人，便是知情不报的，统统以欺君论处！”

    然如今他在族人眼里已变得一文不值，说的话也没人听。且自来的认知，就觉得老马自会摆平，竟不当回事。

    谁曾想，糊涂半生的老马这回却罕见地清醒。他一封加急密折直送御前，朱漆封印上“御赐失窃”四字触目惊心。

    文暄帝览奏震怒，当即遣东羽卫星夜奔赴。这一查不得了，竟牵连出当地知县私开黑市、典史勾结盗匪、甚至族中子弟参与销赃的惊天大案。

    最终查办下来，单是马氏一族便斩了六颗人头。县衙前的青石地砖被染得猩红刺目，其中两颗还是老马的亲侄儿。

    如此，老马在族中是彻底待不下去了。

    明昭便是在公爹最落魄最失意时，以马楚翼和马楚阳兄弟的名义将其接到庄子上颐养天年。

    如此马楚阳将老爹踹入河中的骂名算是彻底消弭，反而成就了一段不计前嫌言归于好的喜乐传闻。

    传闻当然只是传闻而已。马楚阳不在意浮名，不与老马来往，却也领长嫂为他声誉着想的情谊。

    不知何时坊间传出一阕词：铁甲曾披万里霜，弓刀锈蚀鬓苍苍。御觥空对阶前月，戎马徒留鞘底香。亲族散，故园荒，六颗颅骨祭祠堂。当初若解怜妻意，何必空樽敬斜阳。
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