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    脚步声由远及近。

    “谢世子到了？哈哈哈，有失远迎，有失远迎！”

    齐王李桓大步走进来，三十来岁的年纪，身形魁梧，面色红润，一双眼睛精明而锐利。

    他穿着家常的赭色长袍，腰间系着白玉带，浑身上下透着一股说一不二的威势。

    谢朝起身行礼：“见过齐王叔。”

    “不必多礼，不必多礼。”李桓快步上前，亲手扶住他，目光热络得像见了亲侄子，“父皇近来可好？我在这南州久不上京，着实挂念。”

    “陛下龙体尚安。”谢朝简短答道。

    李桓点点头，又看向盛令仪，目光在她脸上停了一瞬：“这位就是世子妃？果然知书达理，谢世子好福气。”

    盛令仪行一礼：“王爷谬赞。”

    李桓在主位坐下，拍了拍扶手，叹了口气：“南州这旱灾，我也是焦心得很，父皇派世子来，那是再好不过了。世子年轻有为，一定能把这赈灾的事办得妥妥当当。”

    谢朝听着这话，总觉得有几分不对味，齐王这话说得好像他才是这里的主人，而谢朝不过是来替他跑腿的。

    “王爷在南州多时，对灾情比臣清楚。”谢朝不动声色地问，“不知灾民几何，粮仓还有多少存粮，周边州县能否调拨？”

    李桓笑容微微一滞，旋即恢复如常：“这些细务，回头让杜长史把文书送到世子住处。世子舟车劳顿，先歇一歇，不急，不急。”

    他拍了拍手，杜长史又走了进来。

    “给世子和世子妃安排的住处，可收拾好了？”

    “回王爷，都收拾妥当了。就在城东的驿馆，前些天刚翻新过。”

    谢朝和盛令仪对视一眼，驿馆翻新，这是早料到他们会来了。

    “那臣就先告退了。”谢朝站起身。

    李桓也站了起来，走上前拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“世子好好歇着。明日我让人带你去看看灾情，只是……”

    他顿了顿，笑容深了几分，“这天灾人祸的，世子看了也别太往心里去。有些事，不是咱们能左右的。”

    这话说得意味深长。

    谢朝面上不动声色，拱手告辞。出了齐王府大门，盛令仪才低声道：“他最后一句话是什么意思？”

    谢朝没有立刻回答，翻身上马离开了。

    “他是在告诉我，”谢朝声音很轻，“南州的事，他不想让我插手太深。”

    盛令仪眉头微蹙：“可陛下让你来，本就是……”

    “所以，”谢朝打断了她，声音更低，“这一趟，咱们得处处小心了。”

    两人打马往城东驿馆而去，身后，齐王府的大门缓缓合上，发出一声沉闷的响动。

    李恒坐在位置上若有所思：“盯紧他们。”

    “是。”

    杜长史应了一声。

    　　


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