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    刘大直一家被安顿在一处安静向阳的小院里。屋里收拾得干净，炕烧得暖烘烘，桌椅板凳虽然简单，但结实。刘大直的小妾王氏直到在炕沿上坐下，才觉得魂儿慢慢归了位，拍着胸口对刘安说：“我的儿，你们这地方……可真是什么都有，连猴子都能当兵使唤，可把娘吓坏了。”

    刘安一边给爹娘倒热水，一边笑：“娘，您别怕。孙悟饭它们就是看着凶，其实挺听话，不惹它们，它们不伤人。师父说了，山里野兽多，有它们看家护院，咱们晚上睡觉都踏实。”

    刘大直没说话，捧着碗慢慢喝着水，脑子里还转着刚才看到的那些景象。高墙，良田，骏马，工坊，学堂，还有那支匪夷所思的“猴兵”……一桩桩一件件，都在告诉他，这忘忧谷的主人，所图绝非小可。

    歇了约莫半个时辰，有兵卒来请，说侯爷备了便饭，请知府老爷和夫人过去。

    便饭设在王炸那院子旁边一间专门待客的屋子里。屋子不算太大，当中摆着一张能坐十几人的大圆桌，桌面擦得发亮。桌上已经摆了好些碗碟，热气腾腾，香味直往人鼻子里钻。

    刘大直和王氏一进屋，眼睛就不够用了。桌上那些菜，好些他竟认不全。

    中间一个大陶盆，里面是红彤彤油汪汪的一大锅，能看见切成块的肉（像是猪肉和鸡肉），还有不少圆滚滚、黄澄澄的块块（土豆），以及扁扁的、红皮的块茎（红薯），泡在浓稠的汤汁里，撒着翠绿的葱花香菜，闻着就让人流口水。

    旁边一大盘是金黄色的、寸把长的条状物，炸得酥脆，堆得冒尖（炸薯条）。还有一碟子翠绿的小瓜（黄瓜）拍碎了凉拌，浇着油亮的酱汁。一碟子红绿相间的、切成滚刀块的东西（辣椒炒肉），油光闪闪。一碟子黑乎乎的、像是菌子又像是什么菜干（木耳）炒的鸡蛋。一大碗奶白色、飘着油花的汤，里面沉着白嫩嫩的方块（豆腐）和碧绿的菜叶（小白菜）。还有一篮子刚出笼、喧腾腾的白面馒头，和一小盆金灿灿、颗粒分明的米饭。

    “坐坐，都坐，别客气。”王炸招呼着，自己先在上首坐下。赵率教、窦尔敦、张之极、姜名武作陪，海兰珠和布木布泰也在一旁坐了，雅图被布木布泰抱在怀里，好奇地看着满桌好吃的。

    刘大直和王氏有些拘谨地挨着儿子坐下。刘大直指着中间那盆红油油的炖菜，迟疑道：“侯爷，这是……”

    “哦，这个啊，叫大乱炖。”王炸拿起勺子，先给刘大直碗里舀了一大勺，里面肉、土豆、红薯都有，那红油汤汁挂在上面，诱人得很，“猪肉，鸡肉，咱们自己种的土豆、红薯，加了点我自己弄的酱和辣椒，一锅炖了，下饭。都尝尝，别客气，自己动手。”

    刘大直看着碗里那从未见过的黄块块（土豆）和红块块（红薯），又看看那盘金黄的炸条和红绿的炒辣椒，心里直犯嘀咕，这都是什么？能吃吗？他试着夹起一块土豆，炖得软烂，裹着浓香的肉汁，送进嘴里一嚼……哎？粉粉的，糯糯的，带着肉香和一种说不出的咸鲜微辣，竟异常好吃！他又尝了块红薯，甜丝丝的，混在咸鲜的汤汁里，别有一番风味。

    那边王氏在儿子的小声指点下，夹了根炸薯条，蘸了点旁边小碟里深色的酱（番茄酱），小心咬了一口。外皮酥脆，里面绵软，带着土豆特有的香气和那酸酸甜甜酱汁的味道，她眼睛一下子亮了，小口小口吃得飞快。

    “这瓜腌得爽口！”窦尔敦夹了一大筷子拍黄瓜，嚼得咔嚓作响。

    “这辣子炒肉够劲！下饭！”赵率教就着那盘辣椒炒肉，连扒了两口米饭，额头微微见汗。
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